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“Los en la calle. Los ves en la televisión. Incluso podrías votar por uno este otoño. Piensas que son personas como tú. Te equivocas. Completamente equivocado.” — They Live.
El espectáculo de las ejecuciones públicas. Ataques militares mortales contra países extranjeros. Vidas civiles inocentes perdidas en la guerra. Redadas agresivas del ICE. Funcionarios gubernamentales acusados de usar su poder para intimidar a opositores políticos. Cargos públicos cada vez más vinculados a intereses financieros privados. Líderes gubernamentales que glorifican la violencia, propagan el odio, avivan los prejuicios raciales, provocan disturbios civiles e incitan al descontento.
Así es como se ve una nación cuando pierde el rumbo.
Cuando la crueldad se confunde con el coraje, la venganza con la justicia y el quitar una vida humana con una demostración de fuerza.
Cuando los funcionarios del gobierno te dicen que no creas lo que ven tus ojos y oyes sobre el estado del mundo que te rodea, cuando insisten en que la verdad es una mentira y la mentira es la verdad, te has topado con una realidad distópica en la que, como John Lennon concluyó acertadamente, el gobierno está "dirigido por maníacos con fines maníacos".
Cuando los autodenominados cristianos y autoproclamados defensores de la moral insisten en que debemos aceptar el menor de dos males basándose en temores exagerados de lo que podría suceder si sus oponentes políticos llegan al poder, en lugar de afrontar los abusos que se desarrollan ante nuestros ojos, recuerden esto: el menor de dos males sigue siendo maldad.
Esto no se trata simplemente de Donald Trump.
La maquinaria del estado policial estadounidense se ha ido construyendo a lo largo de décadas, bajo administraciones tanto republicanas como demócratas. Los presidentes han ampliado la autoridad ejecutiva, librado guerras no declaradas, autorizado asesinatos con drones, construido redes de vigilancia, militarizado la policía interna e invocado la seguridad nacional para justificar poderes extraordinarios.
Lo que hace que el momento actual sea tan preocupante es hasta qué punto se alienta al público a aceptar el ejercicio cada vez más agresivo del poder gubernamental como demostraciones necesarias de fuerza y determinación.
La Constitución nunca tuvo como objetivo proteger únicamente a los inocentes, a los populares, a los patriotas o a quienes gozan de aceptación política. Sus limitaciones al poder gubernamental cobran mayor importancia cuando el gobierno trata con personas que la sociedad ya ha condenado.
¿Pero qué sucede cuando la ciudadanía se acostumbra tanto a los abusos, la corrupción y la brutalidad del gobierno que deja de reconocerlos como señales de alerta? ¿Qué ocurre con una república constitucional cuando sus líderes y ciudadanos dejan de preguntarse si las acciones del gobierno son legales, justificadas o necesarias, y solo se preocupan por si esas acciones castigan a sus enemigos, promueven sus intereses políticos o preservan su sensación de seguridad?
Estamos presenciando una cultura política en la que exigir el debido proceso para un presunto delincuente se considera una defensa de la criminalidad, cuestionar un ataque militar se equipara con la simpatía por el enemigo y oponerse a la crueldad del gobierno se presenta como una debilidad.
El gobierno no tiene por qué abolir la Constitución por completo cuando puede persuadir al público de que ciertas personas ya no deberían tener derecho a sus protecciones.
Así es como los derechos constitucionales dejan de ser derechos y se convierten en privilegios que el gobierno concede o retira a su discreción.
Y así es como una población llega a estar condicionada para aceptar lo inaceptable.
Vivimos en dos mundos.
Existe el mundo que vemos —o que nos hacen ver— y luego está el que intuimos y del que ocasionalmente vislumbramos, que guarda poca semejanza con la realidad impulsada por la propaganda, fabricada por quienes están en el poder y amplificada a través de un panorama mediático cada vez más fragmentado.
De hecho, lo que la mayoría de los estadounidenses perciben como la vida en Estados Unidos —privilegiada, progresista y libre— dista mucho de la realidad de una nación donde persiste la desigualdad económica, el poder del gobierno continúa expandiéndose y la libertad está cada vez más sujeta a las exigencias de la vigilancia, la seguridad y el control.
Las apariencias engañan.
Monstruos con rostros humanos caminan entre nosotros.
Algunos de ellos ostentan un poder gubernamental extraordinario.
Esta es la premisa de la película They Live, de John Carpenter, estrenada en noviembre de 1988, que sigue siendo inquietantemente, escalofriantemente apropiada para nuestra época moderna.
Conocido sobre todo por su película de terror Halloween, el resto de la obra de Carpenter está impregnada de una marcada tendencia antiautoritaria, antisistema y lacónica que refleja las preocupaciones del cineasta sobre el desmoronamiento de nuestra sociedad, en particular de nuestro gobierno.
Una y otra vez, Carpenter retrata al gobierno trabajando en contra de sus propios ciudadanos, una población desconectada de la realidad, una tecnología fuera de control y un futuro más terrorífico que cualquier película de terror.
En They Live, dos trabajadores migrantes descubren que el mundo está siendo controlado y explotado de forma subliminal por extraterrestres que trabajan en colaboración con una élite oligárquica.
Mientras tanto, la población, ajena a la verdadera agenda que se desarrolla en sus vidas, ha sido adormecida en la complacencia, adoctrinada para la sumisión, bombardeada con distracciones mediáticas e hipnotizada por mensajes ocultos transmitidos por televisión y diversos dispositivos electrónicos, vallas publicitarias y similares.
¿Te suena familiar?
Solo cuando el vagabundo sin hogar John Nada, interpretado por el fallecido Roddy Piper, descubre un par de gafas de sol especiales, ve lo que yace bajo la realidad fabricada por la élite: control y esclavitud.
Vistas a través de la lente de Nada, las personas ricas y poderosas que aparentan ser humanas se revelan como monstruos que explotan a la ciudadanía.
Asimismo, anuncios aparentemente triviales ocultan mensajes subliminales y autoritarios. Los revisteros gritan "CONSUMIR" y "OBEDECER". El dinero proclama "ESTE ES TU DIOS". Otros mensajes ocultos refuerzan las mismas exigencias: CONFORMARSE. SOMETERSE. PERMANECER DORMIDO. MIRAR LA TELEVISIÓN. NO CUESTIONAR LA AUTORIDAD. SIN PENSAMIENTO INDEPENDIENTE.
Esta campaña de adoctrinamiento orquestada por la élite en "They Live" resulta dolorosamente familiar para cualquiera que haya estudiado el funcionamiento de un estado autoritario.
Una ciudadanía que no piensa por sí misma, obedece sin cuestionar, es sumisa, no desafía la autoridad, no piensa de forma innovadora y se conforma con sentarse a esperar a ser entretenida es una ciudadanía que puede ser controlada fácilmente.
De este modo, el mensaje de They Live ofrece una analogía acertada para la visión distorsionada de la vida en el estado policial estadounidense, lo que el filósofo Slavoj Žižek ha caracterizado como las estructuras invisibles de dominación que sustentan la apariencia de libertad.
Ignoren los intentos del gobierno por distraernos, desviarnos y confundirnos, y presten atención a lo que realmente está sucediendo en este país, y se toparán de lleno con una verdad incómoda: la corrupción y el poder del gobierno se han expandido mucho más allá de las limitaciones que la Constitución pretendía imponer.
Y la corrupción no siempre está oculta.
¿Qué sucede cuando el cargo público, la riqueza privada y la influencia política se entrelazan de tal manera que los ciudadanos comunes ya no pueden distinguir a quién sirve su gobierno? ¿Qué sucede cuando esos conflictos quedan expuestos repetidamente, pero la ciudadanía está demasiado distraída, dividida o involucrada políticamente como para exigir respuestas?
Es aquí donde la advertencia de They Live cobra especial relevancia.
El peligro no reside simplemente en que los intereses poderosos puedan ocultar sus acciones, sino en que puedan operar a plena vista, confiando en que suficientes personas se negarán a verlas o simplemente no les importará.
Hemos permitido que la corrupción, la brutalidad, el nepotismo y los abusos del gobierno continúen durante demasiado tiempo. Si bien esto ha sido cierto para ambos partidos, se ha hecho dolorosamente evidente bajo la administración Trump.
Desesperados por aferrarse al poder, los que detentan el poder siguen promoviendo una serie de narrativas, amenazas y emergencias cuidadosamente orquestadas para justificar la expansión de su autoridad, alentando al público a temerse mutuamente, a desconfiar de su propio juicio y a aceptar poderes gubernamentales cada vez más invasivos como precio de la seguridad.
El miedo es el principal facilitador del autoritarismo.
Miedo a los terroristas. Miedo a los delincuentes. Miedo a los inmigrantes. Miedo a los enemigos extranjeros. Miedo a los extremistas nacionales. Miedo mutuo.
Cada nueva amenaza se convierte en una justificación más para expandir la autoridad del gobierno, debilitar las garantías constitucionales y exigir una mayor obediencia de un público atemorizado.
Así es como el poder gubernamental se expande a plena vista. Los objetivos son presentados como amenazas. Las acciones del gobierno se justifican como necesarias. Quienes cuestionan sus métodos son acusados de defender a criminales, de atentar contra la seguridad pública o de ponerse del lado del enemigo.
Y con cada excepción a las restricciones constitucionales, el público se acostumbra un poco más a poderes que antes habría considerado intolerables. La vigilancia se convierte en seguridad. La censura en protección. La militarización policial se convierte en seguridad pública. La detención indefinida se convierte en defensa nacional.
Y matar se convierte en justicia.
Durante demasiado tiempo, se ha persuadido a los estadounidenses para que intercambien sus libertades por promesas de seguridad, justificando las malas acciones del gobierno porque se les dice que las alternativas serían peores.
Pero por mucho que se intente justificar, el menor de dos males sigue siendo un mal.
El mayor peligro no reside simplemente en que los funcionarios gubernamentales puedan abusar de su poder.
El problema radica en que la gente común puede llegar a acostumbrarse tanto a esos abusos que pierde la capacidad —o la voluntad— de reconocerlos por lo que son.
Esto nos lleva de vuelta a "They Live" , donde el peligro que se plantea no es simplemente la conspiración alienígena, sino la disposición de la población a permanecer dormida y controlada.
De nuevo, no es muy diferente del nuestro.
Como señala uno de los personajes: «Los pobres y las clases bajas están creciendo. La justicia racial y los derechos humanos son inexistentes. Han creado una sociedad represiva y somos sus cómplices involuntarios. Su intención de gobernar reside en la aniquilación de la conciencia. Nos han sumido en un trance. Nos han vuelto indiferentes a nosotros mismos y a los demás. Solo nos preocupamos por nuestro propio beneficio».
También a nosotros se nos anima a centrarnos en nuestros propios placeres, prejuicios y victorias políticas, mientras permanecemos indiferentes al sufrimiento ajeno. Nuestros pobres y marginados también crecen. La injusticia crece. La desigualdad crece. La preocupación por los derechos humanos es prácticamente inexistente. Nosotros también hemos caído en un trance, indiferentes a los demás.
El gobierno no tiene que convencer a todo el mundo de que sus acciones son legales, justas o humanas. Simplemente tiene que persuadir a suficientes personas de que quienes son el objetivo merecen lo que les suceda.
Tampoco es necesario ocultar la corrupción cuando se puede racionalizar, desestimar o excusar como el costo inevitable de mantener en el poder a los líderes políticos preferidos.
Este es quizás el paralelismo más inquietante con la serie "They Live" : una población a la que se le ha mostrado lo que está sucediendo, pero que sigue sin estar dispuesta a afrontar las consecuencias.
Las señales de alerta ya no están ocultas bajo elaborados disfraces. Se manifiestan en los tribunales, los centros de detención, las oficinas gubernamentales, las declaraciones financieras y los informes de noticias diarios.
Y aun así, demasiadas personas optan por mirar hacia otro lado.
Podemos convencernos de que somos diferentes de las víctimas de los abusos gubernamentales. Que somos demasiado respetuosos de la ley, demasiado patriotas, demasiado respetables, demasiado insignificantes como para convertirnos nosotros mismos en objetivos.
Podemos convencernos de que el gobierno tiene buenas intenciones, que las medidas extraordinarias son necesarias y que quienes quedan atrapados en la maquinaria del poder estatal deben haber hecho algo para merecer su destino. Pero cada excepción a los derechos ajenos debilita las protecciones destinadas a salvaguardar los nuestros.
Esa era la advertencia que subyacía a la Declaración de Derechos.
Los fundadores comprendieron que no se podía confiar en que los funcionarios gubernamentales se contuvieran simplemente porque profesaran buenas intenciones. La Constitución tenía como objetivo limitar el poder del gobierno, no aumentarlo.
¿Y eso en qué situación nos deja?
Los personajes que colman las películas de Carpenter ofrecen algunas claves para comprender mejor su visión.
A pesar de su machismo, siguen creyendo en los ideales de libertad e igualdad de oportunidades. Sus convicciones los sitúan en constante oposición a la ley y al sistema, pero, aun así, son luchadores por la libertad.
Cuando John Nada destruye el hipnotransmisor alienígena en They Live, lanza un llamado de atención a la libertad. Como Nada declara memorablemente: «He venido aquí a mascar chicle y a patear traseros. Y se me acabó el chicle».
En otras palabras, es hora de pasar a la acción y defender lo que es realmente importante.
Dejen de distraerse fácilmente con espectáculos políticos y miedos fabricados. Dejen de tratar los derechos constitucionales como privilegios reservados para quienes comparten sus ideas. Dejen de justificar los abusos del gobierno simplemente porque las víctimas son impopulares o los perpetradores comparten sus ideologías políticas.
Como dejamos claro en Battlefield America: The War on the American People y en su contraparte ficticia, The Erik Blair Diaries, todos los elementos característicos del estado policial estadounidense están ahora a la vista de todos.
El mayor peligro no reside en que los monstruos se hayan vuelto tan hábiles para esconderse entre nosotros, sino en que nos hayamos acostumbrado tanto a su presencia, a sus abusos y a justificar su corrupción, que ya no los reconozcamos por lo que son.
Despierta, Estados Unidos.
Si siguen vivos —los tiranos, los opresores, los invasores, los señores feudales— es solo porque “nosotros, el pueblo”, dormimos.
WC: 2058
John & Nisha Whitehead
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