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Un nuevo informe del Wall Street Journal ha expuesto el puesto militar secreto de Israel oculto en el desierto occidental de Irak, construido antes de la guerra con Irán. Según el Journal, la base estaba tripulada por fuerzas especiales y equipos de rescate, y se utilizaba para apoyar operaciones aéreas contra objetivos iraníes. Al parecer, la base solo se descubrió después de que un pastor local notara actividad militar inusual y avisara a las tropas iraquíes, que fueron enviadas a investigar. Uno de los soldados murió en el ataque israelí resultante y otros dos resultaron heridos, para proteger el secreto de la base.
La importancia de este informe va más allá de una instalación encubierta: significaría que la guerra contra Irán no se libró solo mediante incursiones de largo alcance y amenazas públicas, sino también utilizando infraestructura oculta en territorio extranjero que, sin saberlo, arrastró a Irak al conflicto.
Dentro de la base secreta de Israel, oculta en el desierto de Irak
Según los informes, el puesto avanzado se construyó en febrero cerca de la frontera con Arabia Saudí y sirvió como centro logístico para la Fuerza Aérea Israelí durante la campaña en Irán. También albergaba fuerzas especiales y equipos de búsqueda y rescate desplegados para recuperar a los pilotos israelíes en caso de que sus aeronaves fueran derribadas sobre Irán (aunque no se ha informado de que ninguno haya necesitado ser rescatado), lo que permitía lanzar ataques secretos contra Irán desde una distancia mucho menor.
Fundamentalmente, también se afirma que Israel construyó la base secreta con el conocimiento de Estados Unidos justo antes del inicio de la guerra. Sin embargo, funcionarios estadounidenses sostienen que no participaron en el ataque de marzo contra las tropas iraquíes, que estuvieron a punto de descubrir la base tras ser alertadas por un pastor local.
El vasto desierto del oeste de Irak, escasamente poblado, resulta especialmente idóneo para bases temporales de este tipo. Las fuerzas especiales estadounidenses también utilizaron esta misma región durante las operaciones contra Saddam Hussein en 1991 y 2003, lo que demuestra su valor estratégico para operaciones militares encubiertas.
Un pastor local descubre operaciones encubiertas y la huelga que siguió
Cobertura por una publicación árabe Asharq Al-Awsat Afirma que la revelación ha “causado gran revuelo en Irak” y señala que los altos funcionarios del país aún no se han pronunciado. Al comienzo de la guerra, que se desencadenó por los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán el 28 de febrero, se detectó la presencia de tropas operando en el desierto de Nayaf. Según fuentes de seguridad, las fuerzas israelíes establecieron una base en una pista de aterrizaje abandonada. Una de ellas confirmó: “Ya no hay fuerzas allí, pero han dejado equipo”, y añadió que la operación israelí “se llevó a cabo en coordinación con Estados Unidos”.
Irak se vio involucrado en la guerra con Irán desde el principio, con ataques dirigidos contra grupos armados respaldados por Irán, que a su vez lanzaron cientos de ataques contra intereses estadounidenses en Irak y en toda la región del Golfo. Los primeros informes sobre la presencia de tropas extranjeras operando en el desierto de Nayaf surgieron al comienzo de la guerra, cuando un pastor informó de actividad inusual en la zona. Sin embargo, en aquel momento no se pudo esclarecer nada debido al ataque posterior.
En retrospectiva, es posible que el asunto se abordara de forma inadvertida en aquel momento. El 5 de marzo, justo después de los primeros avistamientos, Qais al-Mohamadawi, subcomandante de operaciones conjuntas de Irak, emitió un comunicado. En él, afirmaba que había informes de «individuos o movimientos en el desierto de Nayaf» y que se habían enviado militares a investigar. Las tropas fueron atacadas con fuego aéreo intenso, resultando un soldado muerto y dos heridos. Posteriormente, se rastreó la zona, aunque no se encontró nada. Mohamadawi confirmó que ninguna tropa extranjera tenía autorización para estar en ese lugar.
Otro funcionario de seguridad declaró el domingo que existían "indicios de que la operación involucraba a un equipo técnico israelí bajo protección militar estadounidense".
¿Presencia militar extranjera ilegal o necesidad estratégica?
Los defensores de la soberanía regional argumentan que la construcción y operación de una base militar israelí sin el conocimiento ni el permiso de Bagdad constituye una presencia militar extranjera ilegal. Tras la revelación, Qais al-Mohamadawi declaró que «al parecer, existía una fuerza sobre el terreno antes del ataque, con apoyo aéreo, que operaba más allá de las capacidades de nuestras unidades».
También se exige que se rindan cuentas por las bajas iraquíes, ya que se alega que las fuerzas israelíes mataron ilegalmente a un soldado que realizaba operaciones de seguridad legítimas en territorio iraquí, lo que justifica la condena internacional y la exigencia de responsabilidades. El papel y la responsabilidad de Estados Unidos también se han puesto en entredicho, con acusaciones de que Washington facilitó las violaciones israelíes de la soberanía iraquí al proporcionar información previa y aprobación tácita, convirtiéndolos en cómplices de la operación no autorizada y las bajas resultantes
Sin embargo, sus defensores argumentan que el puesto de avanzada secreto era una necesidad legítima en tiempos de guerra, ya que proporcionó apoyo logístico crucial para las operaciones contra Irán, minimizando al mismo tiempo la escalada regional. Algunos consideran que los ataques aéreos fueron medidas defensivas necesarias, afirmando que proteger la seguridad operativa y evitar la exposición de activos militares críticos durante las operaciones de combate activas estaba justificado. Los defensores de la seguridad estratégica también sostienen que el conocimiento estadounidense de las operaciones aliadas es una coordinación de inteligencia estándar entre socios, y que Washington no es automáticamente responsable de los ataques de marzo contra las fuerzas iraquíes.
Cómo cambia la dinámica del conflicto en curso
La revelación de la base cambia por completo el panorama, ya que sitúa al territorio iraquí dentro de la cadena operativa, en lugar de en la periferia. No se trata de misiles que pasan por encima de la zona ni de consecuencias regionales que se extienden más allá de la frontera: la acusación es que las fuerzas israelíes establecieron un centro de operaciones bélicas oculto en territorio iraquí, con permiso de Estados Unidos, y no solo lo utilizaron para apoyar ataques contra el vecino Irán, sino que incluso sacrificaron tropas iraquíes para mantener la cobertura. En resumen, Irak estaba siendo utilizado secretamente para impulsar una guerra en la que no era consciente de su participación activa.
También agudiza la relación política y la posición de Irak entre Washington y Teherán. El Financial Times informó Bagdad condenó otro ataque estadounidense como un “crimen atroz” y convocó al enviado estadounidense en señal de protesta, para luego culpar a Israel. Esto significa que, mientras el gobierno iraquí intentaba responder a los ataques letales contra sus propias fuerzas, carecía de una idea clara de quién operaba realmente en su territorio y con el conocimiento de quién.
Reflexión final
Si Washington realmente sabía de la base secreta aparentemente establecida por Israel, entonces Irak debe afrontar la posibilidad de que su principal socio en materia de seguridad supiera que su territorio se estaba utilizando para la campaña contra Irán, mientras que su propio gobierno lo ignoraba. Para un país ya atrapado entre el poder estadounidense, la influencia iraní, la presión de las milicias y la inestabilidad crónica, este tipo de revelación no solo avergüenza a un gobierno, sino que también pone de manifiesto el escaso control que realmente ejerce sobre su propio territorio.
Asharq Al-Awsat. Según una fuente cercana al gobierno, las revelaciones sobre la base israelí ponen de manifiesto las "graves deficiencias en la capacidad de las fuerzas de seguridad iraquíes para proteger el país y asegurar sus fronteras", y añade que "Irak cuenta con más de 1.5 millones de efectivos de seguridad y gasta más de 6 millones de dólares al año en ellos, y aun así, han fracasado en la protección del país".
G. Calder
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