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El Departamento de Salud de Florida ha emitido una alerta estatal por enfermedades transmitidas por mosquitos después de que cuatro personas enfermaran de paludismo en Sarasota esta semana.
Tras conocerse los cuatro casos de Florida y otro de Texas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. emitieron su propia advertencia, la primera por paludismo de transmisión local en Estados Unidos desde 2003.
Las cuatro personas de Sarasota que sufrieron picaduras de mosquitos propagadores del paludismo se han recuperado. Según las autoridades sanitarias del estado, todos ellos contrajeron el paludismo por P. vivax, una cepa menos mortal.
Los síntomas del paludismo incluyen dolores de cabeza, náuseas, vómitos, sudoración, fiebre y escalofríos. Se recomienda a quienes presenten estos síntomas de forma inesperada que acudan al médico en las 24 horas siguientes a su aparición.
El Departamento de Salud de Florida también insta a todos los residentes del estado a tomar precauciones cuando estén al aire libre, utilizando un insecticida adecuado y evitando las zonas propensas a los mosquitos y las infestadas de mosquitos, especialmente al amanecer y al atardecer, cuando los mosquitos están más activos.
(Relacionado: El pasado otoño, la industria de las armas biológicas liberó en la naturaleza mosquitos modificados genéticamente [OMG] que propagan los parásitos plasmodium causantes de la malaria).
Sólo los mosquitos pueden transmitir la malaria, las personas no pueden contagiarla a otras personas.
Los cinco casos se transmitieron localmente, lo que no es habitual, ya que la mayoría de los casos de paludismo en EE.UU. se dan en personas que han viajado recientemente al extranjero, sobre todo a países africanos del tercer mundo, y se han infectado.
Aunque es una buena noticia que la malaria no se transmita de persona a persona, a las autoridades les preocupa que los mosquitos infectados sigan propagándola en las comunidades donde se ha detectado.
Tanto en el condado de Sarasota como en el de Manatee, las autoridades y los socios locales llevarán a cabo operaciones de fumigación aérea y terrestre para tratar de librar la zona de los mosquitos que propagan la malaria.
El caso de Texas se confirmó en el condado de Cameron, que incluye la ciudad de Brownsville, cerca de la frontera con México, lo que sugiere que tal vez el único caso allí se produjo en un extranjero ilegal o "migrante" que cruzó la frontera.
Los CDC no creen que los casos de Florida estén relacionados con el de Texas, ya que no hay pruebas definitivas que los vinculen entre sí.
En 2003, se notificaron ocho casos de paludismo transmitido por mosquitos en el condado de Palm Beach, al otro lado de Florida, siendo ésta la segunda vez en 20 años que se produce una transmisión local de paludismo en EE.UU.
Para evitar que los mosquitos infesten su propiedad, los funcionarios sugieren deshacerse de toda el agua estancada en cosas como cubos y cubos de basura, donde a los mosquitos les encanta criar. También se aconseja deshacerse de toda la basura; limpiar regularmente los bebedores para pájaros y los cuencos de las mascotas al menos una vez a la semana; y mantener en buen estado las piscinas.
Para mantener a los mosquitos alejados de su cuerpo, aplíquese repelente de mosquitos, preferiblemente una variedad natural que contenga aceite de eucalipto limón y/o citronela. Para los niños menores de dos años, las mosquiteras en zonas especialmente infestadas pueden ofrecer protección.
"He oído que la hidroxicloroquina es un buen remedio contra la malaria", añadió un comentarista. "Conozco a mucha gente que la ha utilizado. ¿Dejarán que la gente use este medicamento común o forzarán una alternativa patentada inferior y mucho más cara?".
"Lo que levanta aún más sospechas sobre toda la liberación de mosquitos genéticamente modificados en Florida es el hecho de que el proyecto Oxitec está siendo apoyado por dos agencias muy controvertidas: la Fundación Gates y la DARPA del Pentágono", escribió otro sobre cómo este repentino brote de malaria podría ser una operación de armas biológicas.
"La malaria no es lo único que cruza nuestras fronteras cada día", escribió otro.
Las últimas noticias sobre el problema de los mosquitos que propagan la malaria en Florida pueden consultarse en Plague.info.
Las fuentes para este artículo incluyen:
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