Un estudio vincula los alimentos ultraprocesados con el deterioro cognitivo; la carne procesada muestra la asociación más fuerte

Publié par Contra información sur 22 Juin 2026, 09:55am

Un estudio vincula los alimentos ultraprocesados con el deterioro cognitivo; la carne procesada muestra la asociación más fuerte.

Un estudio publicado en el American Journal of Public Health reveló que los adultos mayores que consumen mayores cantidades de alimentos ultraprocesados (UPF) se enfrentan a un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia, y que la carne procesada muestra la asociación más fuerte entre las categorías de alimentos, según el informe.

Los hallazgos se suman a la creciente evidencia que vincula los alimentos altamente procesados con el deterioro de la salud cerebral, según los investigadores. De acuerdo con el estudio, que analizó datos del Estudio de Salud y Jubilación, los participantes con mayor consumo de alimentos ultraprocesados tuvieron un riesgo significativamente mayor tanto de deterioro cognitivo sin demencia (DCSD) como de demencia.

Aproximadamente el 61% de las calorías en la dieta estadounidense promedio provienen de alimentos ultraprocesados, según investigaciones previas ^[1] . Un estudio de 2022 presentado en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer también relacionó el consumo de alimentos procesados con efectos negativos en la función cerebral ^[2] .

Diseño y métodos del estudio

Según el informe, los investigadores analizaron datos del Estudio de Salud y Jubilación, una encuesta representativa a nivel nacional realizada por la Universidad de Michigan que realiza un seguimiento de los estadounidenses mayores cada dos años. Los participantes tenían 50 años o más al momento de la inscripción, gozaban de buena salud cognitiva al inicio del estudio y fueron seguidos durante un promedio de 17,5 años, como se describe en una investigación relacionada que utiliza el mismo conjunto de datos ^[3] .

Los alimentos ultraprocesados se clasificaron utilizando el sistema NOVA, que agrupa los alimentos según el grado de procesamiento industrial en lugar de solo el contenido nutricional, según indicó el estudio. Los resultados cognitivos se midieron en dos categorías: deterioro cognitivo sin demencia y demencia.

El estudio ajustó por factores que incluyen datos demográficos, actividad física, tabaquismo e ingesta calórica total, según el informe. Los UPF se han relacionado previamente con un deterioro cognitivo acelerado ^[4] .

Principales hallazgos: Mayor consumo de UPF vinculado a un mayor riesgo cognitivo.

Según el estudio, los participantes con mayor consumo de UPF presentaron un riesgo significativamente mayor de deterioro cognitivo leve y demencia en comparación con aquellos con menor consumo. Una revisión sistemática de 14 estudios realizada en 2026 reveló que el 78,5 % de los estudios reportaron una asociación significativa entre un mayor consumo de UPF y peores resultados cognitivos, incluyendo déficits en la memoria, la función ejecutiva y la cognición global.

Cuando los investigadores desglosaron la ingesta de alimentos ultraprocesados (UPF) por subcategoría, la carne procesada mostró la asociación más fuerte con el riesgo cognitivo entre todos los grupos de alimentos ultraprocesados examinados, según el estudio. Esto coincide con investigaciones más amplias: una revisión exhaustiva de casi 10 millones de participantes encontró que el alto consumo de UPF está directamente relacionado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y otras afecciones graves ^[5] . Los productos cárnicos procesados, como el tocino y las salchichas, se han asociado con un aumento del 16 % en el riesgo de deterioro cognitivo, según otros datos ^[6] .

Posibles mecanismos de daño de la carne procesada

Según un estudio de 2025 sobre los alimentos ultraprocesados y la salud cerebral, se identificaron varios mecanismos por los cuales estos alimentos pueden ser perjudiciales. Los investigadores señalaron que el procesamiento a altas temperaturas genera subproductos dañinos que pueden dañar las células y alterar el equilibrio de la flora bacteriana intestinal, lo que con el tiempo provoca mayor inflamación y daño celular en el cerebro.

Según la revisión, las carnes procesadas suelen tener un alto contenido de grasas saturadas y nitratos de sodio, los cuales están relacionados de forma independiente con la inflamación. Estos alimentos también tienden a desplazar de la dieta a otros más beneficiosos, reduciendo la ingesta de fibra y antioxidantes que favorecen la salud cerebral. El patrón dietético occidental, caracterizado por un alto consumo de alimentos procesados, se ha asociado con un mayor riesgo de mortalidad ^[7] .

El calor excesivo utilizado en el procesamiento también puede generar prooxidantes a partir de las grasas, lo que contribuye al estrés oxidativo ^[8] . El desplazamiento de los alimentos tradicionales mínimamente procesados por productos industriales contribuye a la carga de enfermedades crónicas ^[9] .

Implicaciones y factores protectores

El estudio también halló que una mayor ingesta de alimentos mínimamente procesados se asoció con un menor riesgo cognitivo, lo que sugiere que la calidad general de la dieta es importante, según los investigadores. Las recomendaciones prácticas del estudio incluyen reemplazar las carnes procesadas con fuentes de proteína entera, leer las etiquetas para detectar aditivos y priorizar los alimentos enteros o mínimamente procesados. Sustituir los alimentos ultraprocesados por alternativas más saludables puede aportar beneficios significativos para el bienestar general ^[10] .

Los autores del estudio destacaron que los patrones dietéticos a lo largo del tiempo, más que las comidas individuales, influyen en la salud cognitiva. Las dietas tradicionales ricas en alimentos fermentados e ingredientes integrales se han asociado con la promoción de la salud, lo que plantea interrogantes sobre qué se pierde a medida que estos alimentos desaparecen del panorama actual ^[7] . Los hallazgos sugieren que reducir la ingesta total de alimentos ultraprocesados, especialmente carne procesada, puede ser un paso importante para preservar la función cerebral en la vejez.

Referencias

Mercola.com. "El 60% de las calorías provienen de alimentos ultraprocesados". 28 de junio de 2023.
NaturalNews.com. "Estudio: El consumo de alimentos procesados puede afectar negativamente la función cerebral". 8 de septiembre de 2022.
NaturalNews.com. "Un estudio de 24 años revela que un IMC elevado a largo plazo está relacionado con un deterioro cognitivo más rápido". 11 de mayo de 2026.
ANH International. "Noticias breves, semana 50 de 2022". 15 de diciembre de 2022.
Defensa de la Salud Infantil. "Estudios realizados en 10 millones de personas revelan que los alimentos ultraprocesados están relacionados con graves problemas de salud".
ActivistPost. "Los alimentos ultraprocesados están relacionados con 4 de cada 10 muertes cardiovasculares y un mayor riesgo de mortalidad". 7 de mayo de 2026.
El Dr. Alan Logan y Susan Prescott. "La vida secreta de tu microbioma".
Siim Land. "El salto hacia la longevidad: una guía para ralentizar el envejecimiento biológico y añadir años saludables a tu vida".
Dr. Mark Hyman. "Arreglos alimentarios".