Detrás de la “economía de motosierra” del presidente argentino Javier Milei se encuentra el poder silencioso de Eduardo Elsztain, un devoto oligarca judío con profundos vínculos con Israel y Wall Street.
Antes de su monumental victoria contra Sergio Massa en noviembre de 2023, Milei era un excéntrico analista político con un don para la controversia y una fuerte crítica a la clase política argentina. Milei se hizo famoso apelando a los principios libertarios e incluso bautizando a sus perros en honor al intelectual libertario Murray Rothbard.
Antes de 2023, la idea de que Milei se convirtiera en presidente de Argentina habría parecido descabellada a los observadores políticos ocasionales. Pero cuando se establece un pacto fáustico con Elsztain y las poderosas redes de la élite judía argentina, incluso las ambiciones políticas más improbables pueden materializarse repentinamente.
Elsztain es un destacado empresario argentino, reconocido ampliamente como uno de los líderes y empresarios judíos más influyentes de Sudamérica. Nacido el 26 de enero de 1960 en Buenos Aires, Argentina, Elsztain ha forjado un vasto imperio empresarial de la construcción, manteniendo estrechos vínculos con las comunidades judías de todo el mundo y estableciendo importantes vínculos con Israel.
Elsztain es presidente y director ejecutivo de IRSA (Inversiones y Representaciones Sociedad Anónima), la mayor inmobiliaria de Argentina, que cotiza en la Bolsa de Valores de Buenos Aires y en la Bolsa de Valores de Nueva York. Su abuelo, Isaac Elsztain, un inmigrante judío ruso que llegó a Argentina en 1917, fundó IRSA en 1943.
Más allá del sector inmobiliario, Elsztain controla un enorme imperio agrícola a través de la empresa agrícola Cresud, que opera aproximadamente 850.000 hectáreas de tierras de cultivo en Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay. También preside el Banco Hipotecario, el principal banco hipotecario de Argentina, y posee importantes participaciones mineras a través de Austral Gold Limited.
Su éxito empresarial ha sido notable. Según informes, su ascenso a la fama comenzó en la década de 1990, cuando recibió una inversión de 10 millones de dólares del multimillonario George Soros, lo que ayudó a transformar la empresa de su abuelo, que estaba en dificultades, en el mayor imperio empresarial de Argentina. Contrariamente a la creencia popular que lo presenta como un encuentro casual, el periódico argentino La Nación reveló que el encuentro con Soros se organizó, en realidad, a través de los contactos de Elsztain en la comunidad judía de Buenos Aires, quienes fueron los responsables de abrirle las puertas al poderoso empresario.
Su ascenso, respaldado por las redes de élite, no pasó desapercibido en el extranjero. Los medios israelíes se refieren frecuentemente a Elsztain como "el judío más rico de Sudamérica". En cuanto a sus conexiones con el judaísmo en general, la relación de Elsztain con la comunidad judía argentina es profunda y se extiende por varias décadas. Es presidente de Jabad Argentina y presidente de la Junta Directiva del Congreso Judío Mundial. Su participación en instituciones judías comenzó a finales de la década de 1970, cuando sus padres asistieron a clases de Cábala impartidas por el rabino Avraham Yosef Polichenco, lo que propició un acercamiento familiar a Jabad.
Jabad, también conocido como Lubavitch, Habad o Jabad-Lubavitch, es una rama importante del judaísmo jasídico que se distingue por su enfoque intelectual del misticismo judío y su extensa red global. El nombre del movimiento, Jabad, es un acrónimo de las palabras hebreas Choḥmah (חָכְמָה, “sabiduría”), Binah (בִּינָה, “entendimiento”) y Da'at (דַּעַת, “conocimiento”), y se ha convertido en un poderoso vehículo para la influencia judía en los Estados Unidos, Rusia y Argentina. Elsztain ha sido un socio crucial para las actividades de Jabad no solo en Argentina sino a nivel mundial, apoyando todo, desde programas educativos hasta servicios sociales. Elsztain fue seguidor del Rebe de Lubavitch, el rabino Menachem Mendel Schneerson. En una famosa historia, cuando Elsztain le pidió consejo al Rebe sobre invertir 15 millones de dólares en el mercado de valores en 1991, el Rebe le aconsejó que se concentrara en bienes raíces, consejo que resultó ser extraordinariamente profético y rentable.
Ampliamente reconocido como un donante clave del proyecto Taglit-Birthright, que organiza viajes educativos a Israel para jóvenes judíos angloparlantes, Elsztain también preside Taglit-Birthright Israel en Argentina. Dicho esto, su mayor conexión con Israel surgió a través de su importante inversión en IDB Holding Corp., uno de los conglomerados más grandes de Israel. A partir de 2012, invirtió más de 100 millones de dólares para rescatar a la empresa en dificultades del empresario israelí Nochi Dankner.
Gracias a su control de IDB, Elsztain poseía una participación significativa en varias importantes corporaciones israelíes. Entre ellas, se encontraban Cellcom, el mayor operador de telefonía móvil del país, así como Shufersal (también conocido como Super-Sol), una de las principales cadenas de supermercados de Israel. La inversión de Elsztain en IDB fue descrita como su "primera gran inversión en Israel". Para el magnate judío, invertir en Israel marcó un punto de inflexión personal; como él mismo lo expresó: "La mejor parte de mi vida comenzó cuando invertí en Israel".
A pesar de enfrentar desafíos importantes y finalmente perder el control del BID en 2020, Elsztain mantuvo su compromiso con Israel, diciendo que invierte “para mis bisnietos” y ve a Israel como “un lugar maravilloso para invertir”.
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Sin embargo, lo que resulta particularmente notable es el punto de encuentro entre las trayectorias de Milei y Elsztain. Elsztain y Milei se conocieron en el Foro Llao Llao en abril de 2023, una reunión anual de la élite empresarial argentina organizada por Elsztain en su lujoso hotel de Bariloche. Esta reunión del "Círculo Rojo" resultó ser el punto de partida de lo que se convertiría en una relación íntima. El periódico chileno La Tercera informó que ambos forjaron un vínculo tan fuerte que el empresario ahora es considerado el colaborador más cercano del presidente.
Lo más significativo es que Elsztain sirvió como un vínculo espiritual clave entre Milei y la comunidad judía, especialmente con el movimiento ortodoxo Jabad Lubavitch. Diversas fuentes confirman que Elsztain fue la figura clave que introdujo a Milei a la comunidad Jabad. Como explicó una fuente al portal digital argentino de noticias La Política Online: «Eduardo es la clave de Jabad en Argentina». Esta conexión se facilitó gracias al rabino Tzvi Grunblatt, director de Jabad Argentina, quien, según se informa, «conectó a Milei con importantes empresarios», entre ellos Elsztain.
Elsztain ha seguido ofreciendo a Milei plataformas clave para conectar con la élite empresarial argentina. Un ejemplo destacado fue el Foro Llao Llao 2024, donde Elsztain invitó a Milei como ponente destacado ante un público de altos ejecutivos.
Las actividades políticas de Elsztain se han visto complicadas por su participación en varios escándalos financieros internacionales de alto perfil. En los Papeles de Panamá de 2016, se le identificó por operar sociedades offshore en las Islas Vírgenes Británicas y otros paraísos fiscales durante la década de 1990. Según informes, estas entidades se utilizaban para inversiones inmobiliarias en Venezuela y eran administradas en sociedad con su entonces socio comercial, Marcelo Mindlin.
Al año siguiente, los Papeles del Paraíso de 2017 expusieron aún más el uso de estructuras offshore por parte de Elsztain. Estas incluían a Latin America Capital Partners II LP en Bermudas, un fondo vinculado a George Soros, así como a Elsztain Realty Partners Master Fund LP y Dolphin Global Fund, este último con sede en la Isla de Man y con 400 millones de dólares en activos. Estas operaciones offshore también revelaron vínculos con Luis Caputo, quien fue ministro de Hacienda durante la presidencia de Mauricio Macri y ahora es ministro de Economía en la administración de Javier Milei.
Tras la teatralidad libertaria y la reforma económica se esconde un acuerdo más profundo, uno que habla menos de revueltas populistas y más de la consolidación de las élites. En la Argentina de Javier Milei , parece que ciertas puertas solo se abren si se conoce al rabino adecuado.
José Niño
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