El primer ataque nuclear en la historia tuvo lugar en esta fecha en 1945, cuando la ciudad de Hiroshima fue destruida en gran parte por una sola bomba lanzada por un B-29 estadounidense. Tres días después, la ciudad de Nagasaki fue destruida de manera similar, y Japón se rindió seis días después de eso, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. La bomba nuclear fue el producto de una intensa campaña de desarrollo en la que los judíos tuvieron una participación destacada: Albert Einstein, Leo Szilard y Eugene Wigner, tres refugiados judíos del nazismo, habían co-firmado una carta del 2 de agosto de 1939 al presidente Roosevelt advirtiendo de las consecuencias si Alemania desarrollaba una bomba atómica; J. Robert Oppenheimer, David Bohm, Rudolf Peierls, Otto Frisch Felix Bloch, Niels Bohr, Otto Hahn y Edward Teller (así como Wigner y Szilard), muchos de los cuales eran refugiados del nazismo, fueron líderes clave entre los 6.000 científicos que trabajaron en el Proyecto Manhattan para desarrollar la bomba estadounidense. Después de la guerra, varios de estos científicos se convirtieron en destacados defensores del desarme y/o del control internacional de las armas nucleares.
Cuando le pregunté al general MacArthur sobre la decisión de lanzar la bomba, me sorprendió saber que ni siquiera lo habían consultado. Le pregunté qué habría aconsejado. Respondió que no veía ninguna justificación militar para el lanzamiento de la bomba. La guerra podría haber terminado semanas antes, dijo, si Estados Unidos hubiera aceptado, como finalmente lo hizo, mantener la institución del emperador. —Norman Cousins, La patología del poder
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Lawrence Bush