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Tabla de contenido
Instituciones privadas asumen funciones estatales
La punta del iceberg de la desbancarización
Represión asistida por inteligencia artificial
El camino al infierno de la censura está pavimentado de buenas intenciones
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El fenómeno de la desbancarización, es decir, la congelación o el cierre de cuentas personales o empresariales por "riesgos para la reputación", incluidas las opiniones que puedan entrar en conflicto con las del gobierno, ha ido ganando fuerza en muchos países occidentales que antes se consideraban bastiones de la libertad de expresión y la democracia liberal. Ahora, Australia parece ser la última víctima.
El segundo banco más grande de Australia está dando un salto de gigante hacia una pesadilla al estilo del crédito social, que antes se creía limitada al reino de las distopías ciberpunk de ficción, al dotarse de la autoridad para desbancar a sus clientes por una amplia gama de razones relacionadas con la libertad de expresión.
Los términos y condiciones del National Australia Bank (NAB), que entrarán en vigor el 1 de noviembre, incluyen un nuevo anexo sobre "conducta inaceptable en la cuenta" que permite al gigante bancario "investigar los casos en los que identifique o tenga conocimiento de que una cuenta o un servicio de banca electrónica se está utilizando de forma abusiva desde el punto de vista financiero".
Esto último incluye "comportamientos coercitivos o de control para limitar el acceso o el uso de fondos por parte de una persona; hacer comentarios profanos, despectivos, discriminatorios o de acoso a cualquier persona; hacer o promover un lenguaje amenazador o abusivo hacia cualquier persona", y "hacer o amenazar con hacer daño físico o psicológico a cualquier persona".
Si lo considera necesario "para proteger a un cliente o a otra persona de abusos financieros", el NAB se reserva el derecho a "suspender, cancelar o denegar al titular de una cuenta el acceso o uso de la cuenta, tarjeta o servicio de banca electrónica".
Instituciones privadas que asumen funciones estatales
Las leyes australianas sobre la libertad de expresión son bastante estrictas, mucho más, por ejemplo, que en Estados Unidos, donde la Primera Enmienda de la Constitución no hace ninguna excepción general ni siquiera para las expresiones ofensivas, repugnantes o que inciten al odio, a menos que inciten directamente a una actividad delictiva inminente.
Por ejemplo, la Ley contra la Discriminación Racial de 1975 de Australia considera ilegal "realizar un acto" que sea "razonablemente susceptible de ofender, insultar, humillar o intimidar a otra persona o grupo si el acto se realiza debido a su raza, el color o el origen nacional o étnico de la persona o grupo". Al mismo tiempo, el derecho consuetudinario australiano restringe la libertad de expresión en relación con la incitación, la conspiración, la obscenidad y la sedición.
Lo que hace que las directrices de la NAB sean peligrosas es que, al asumir el derecho de arbitrar de forma independiente si una persona u organización ha cometido o no un abuso contra otra persona, una institución financiera estará haciendo un trabajo normalmente restringido al Estado, actuando de hecho como juez, jurado y verdugo.
También es preocupante la terminología jurídicamente "confusa" de las nuevas normas sobre "conducta inaceptable de las cuentas". ¿Qué constituye un "comentario de acoso"? ¿Incluyen los insultos dejados en la sección de comentarios de un vídeo de YouTube o en las redes sociales en estupor a las 3 de la madrugada? ¿Qué significan las amenazas de causar "daños psicológicos"? ¿Qué pasa con los “comentarios blasfemos”?¿Pueden un par de colegas de bar borrachos amenazarse con desbancarse mutuamente tras lanzarse unos a otros "comentarios blasfemos"? Las directrices no lo dicen.
La punta del iceberg de la desbancarización
Peor aún es el potencial de uso indebido. La tercera década del siglo XXI ha sido una especie de renacimiento de las fuerzas que se oponen a la libertad de expresión, con gobiernos y empresas privadas que restringen la libertad de acceso a la información (incluido Sputnik), prohíben arbitrariamente cuentas de redes sociales utilizando departamentos enteros de personal cuyo único trabajo es dedicarse a la censura (como reveló el drama que rodea la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk), e instituyendo nuevas leyes draconianas contra la libertad de expresión en línea.
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Las restricciones bancarias son la forma más reciente, y tal vez la más insidiosa, de reprimir los derechos de libertad de expresión de quienes se sitúan fuera de la corriente política dominante, ya que están diseñadas no sólo para "desplataformar", sino para privar literalmente a los "infractores" del acceso al dinero, el recurso que la gente necesita para alimentarse, alojarse y vestirse.
Y aunque los medios de comunicación y los funcionarios occidentales se han centrado ampliamente en las formas de control social basado en la banca, con un sistema al estilo "crédito social" que se ha ido infiltrando lentamente en muchos países occidentales -como atestiguarán los organizadores de las protestas de los camioneros canadienses, los periodistas de la Grayzone que vieron congelada su recaudación de fondos GoFundMe recientemente, y el político conservador Nigel Farage.
Represión asistida por inteligencia artificial
El despliegue de la nueva política de la NAB se produce tras un experimento que comenzó en enero de 2022 para bloquear más de 200.000 de las llamadas "transacciones abusivas", utilizando "tecnología que busca palabras y frases clave" para eliminar el lenguaje blasfemo de los mensajes enviados a través de transferencias de pago.
"En este momento, estamos bloqueando unos 15.000 mensajes abusivos al mes enviados a través de canales de pago, y la medida de hoy pone sobre aviso a los abusadores financieros de que haremos todo lo posible para proteger a las personas inocentes", dijo Michael Chambers, jefe del Departamento de Vulnerabilidad del Cliente del NAB (sí, ese departamento existe realmente), en un comunicado a principios de este año.
El banco incluso presume de que su robot de lenguaje de "transacciones abusivas" tiene unas 1.300 palabras y frases en su inventario, incluyendo no sólo palabras obscenas, sino caracteres especiales y espacios que sustituyen a las palabras.
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El camino al infierno de la censura está pavimentado de buenas intenciones
La "política de conducta de cuentas inaceptables" del NAB no parece ser una iniciativa independiente. En junio, el gobierno australiano publicó una nueva "guía" para la desbancarización, en la que recordaba a las instituciones financieras que operan en el país que están "sujetas a una serie de leyes que pueden ser relevantes a la hora de decidir si empiezan a prestar servicios bancarios a un cliente, y a lo largo de la relación comercial", incluidas las relacionadas con los "derechos humanos" y la "discriminación".
Tratar de proteger los derechos humanos y defenderse contra la discriminación está muy bien. El problema, como cada vez personas en todo el mundo están descubriendo, es cuando leyes y reglamentos aparentemente bienintencionados e inocuos se utilizan indebidamente para atacar a quienes son política o socialmente indeseables.
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