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Alvin Toffler, cuyo libro profético Future Shock (1970) preparó a sociólogos y políticos para un cambio radical en la sociedad como resultado de los avances tecnológicos, estuvo en condiciones diez años más tarde de mostrar cuánto de su visión se estaba haciendo realidad.
En La tercera ola: la revolución que cambiará nuestras vidas (1980) describió cómo la economía industrial se estaba hundiendo y arrastrando consigo la estructura familiar.
En la Primera Ola de la organización humana (la revolución agrícola), tres o más generaciones convivían como unidad familiar. La Segunda Ola (la revolución industrial) creó la familia nuclear, y Toffler previó que la venidera Tercera Ola socavaría y, finalmente, destruiría este sistema de vida. Los lectores conservadores quizá quieran matar al mensajero, pero sin duda Toffler tenía razón en cuanto a cómo se desintegrarían las familias convencionales.
Hoy en día, a las puertas de las escuelas hay madres solteras, padres homosexuales y lesbianas, parientes mayores y diversos arreglos bajo órdenes de custodia de niños, y en algunas áreas un hogar estable con mamá y papá criando a los niños es la excepción más que la regla.
“En una época de cambios vertiginosos —con vidas personales destrozadas, el orden social existente desmoronándose y una fantástica nueva forma de vida emergiendo en el horizonte—, plantearse las preguntas más importantes sobre nuestro futuro no es solo una cuestión de curiosidad intelectual. Es una cuestión de supervivencia.”
Así como la industria está siendo superada por la "tecnosfera", la familia nuclear sería reemplazada en la "sociosfera" de la Tercera Ola. En su capítulo "Familias del Futuro", Toffler criticó a los líderes políticos (en aquel entonces, Jimmy Carter) por comprometerse a restaurar los valores familiares. Criticó la tendencia a culpar a las personas individualmente o a culpar a la música rock, la pornografía o el feminismo de la desintegración familiar. La única manera de salvar a la familia idealizada sería revertir el progreso tecnológico.
La Tercera Ola ya estaba en marcha, observó Toffler: millones de estadounidenses viviendo solos, familias monoparentales, una población en constante aumento de divorciados, parejas que cohabitan (en lugar de casadas), hogares con hijos de diferentes progenitores y relaciones homosexuales. En este «laberinto de relaciones de parentesco», ninguna forma predominaría. Toffler predijo que las parejas homosexuales criarían hijos y especuló sobre la posibilidad de la clonación.
Al describir la "cabaña electrónica", Toffler anticipó correctamente el trabajo desde casa con computadoras, aunque su ilustración estuvo influenciada por las normas heterosexuales y la economía manufacturera:
“Podríamos encontrarnos con marido y mujer turnándose para supervisar un complejo proceso de fabricación en la pantalla de la consola, cuatro horas encendido, cuatro horas apagado.”
Previendo un cambio drástico en la vida laboral, Toffler argumentó que la tecnología era el factor determinante de cómo las personas conviven (o se separan). De hecho, «la propia definición del amor se transformaría».
Las comunas, populares en los años 1960 y 1970, en su mayoría fracasaron, pero Toffler predijo el surgimiento de familias extensas que evolucionarían en la economía electrónica.
“Las redes de familias extendidas podrían proporcionar algún negocio o servicio social necesario. Internamente, podrían o no compartir el sexo a través de líneas matrimoniales. Podrían o no ser heterosexuales. Podrían tener hijos o no.”
Los políticos deberían aceptar el cambio en lugar de ir contra la corriente, opinó Toffler.
La decisión de vivir fuera del marco de una familia nuclear debería hacerse más fácil, no más difícil.
Los comentaristas conservadores advierten del colapso de la civilización, pero Toffler se mostró optimista respecto a que la gente se adaptaría y participaría voluntariamente en la creación de una nueva civilización. El «Gran Reinicio» de Klaus Schwab simplemente se basaba en el plan para una nueva sociedad concebido por el impactante futurista.
Niall McCrae es comentarista social y dirigente del sindicato Workers of England. Anteriormente fue profesor titular de salud mental en el King's College de Londres. Entre sus libros se incluyen The Moon and Madness (2012), Echoes from the Corridors (con Peter Nolan, 2016), Moralitis: a Cultural Virus (con Robert Oulds, 2020) y Green in Tooth and Claw: the Misanthropic Mission of Climate Alarm (2024). Escribe regularmente para el periódico The Light.
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