Las cruzadas nunca acabaron: las raíces cristianas medievales del sionismo al descubierto

Publié par Contra información sur 22 Novembre 2025, 16:25pm

El sionismo trasciende al judaísmo e incluso al colonialismo. Este es un argumento para comprender la violencia implacable en Tierra Santa durante la larga obsesión ideológica europea.

Ya no suelo hacer resúmenes de mis charlas en el canal de YouTube, simplemente porque sería una sobrecarga (para los lectores y para el autor). Pero en las últimas semanas, tuve algunas conversaciones excepcionalmente esclarecedoras, de las cuales me gustaría compartir por escrito lo siguiente. El análisis del Dr. Manuel João Ramos, profesor asociado de antropología en el Instituto Universitario de Lisboa, me ayudó mucho a aportar una nueva e importante perspectiva sociohistórica al horror que ahora llamamos Genocidio de Gaza.

En resumen, Ramos propone que el sionismo contemporáneo no debe considerarse únicamente como una forma tardía del colonialismo europeo, sino como una consecuencia específica de un proyecto de civilización europeo mucho más antiguo, cuyas raíces se encuentran en el cristianismo medieval, la ideología de las cruzadas y las expectativas milenaristas centradas en Jerusalén. El sionismo en su forma moderna, incluido el sionismo político judío, aparece en su análisis como la última expresión de un intento milenario de la Europa cristiana por sacralizar el orden mundial en torno a la Ciudad Santa.

Desde esta perspectiva, el marco cognitivo y simbólico para comprender el mundo —y el lugar de Europa en él— se desarrolló en la Edad Media y floreció en los siglos posteriores. Un elemento clave de este marco es la leyenda del Preste Juan: un supuesto "rey de reyes" cristiano, ubicado en algún lugar de Oriente, que promete una alianza con la cristiandad occidental para reconquistar Jerusalén. Aunque la carta atribuida al Preste Juan fue casi con certeza una falsificación producida en la corte de los Hohenstaufen, su impacto político fue profundo. De amplia circulación en latín, lenguas vernáculas europeas, hebreo, griego y lenguas eslavas, ayudó a justificar la Tercera Cruzada y, de manera crucial, alimentó la imaginación de generaciones posteriores de las élites europeas.

En la interpretación de Ramos, la leyenda del siglo XII va más allá de expresar el deseo de recuperar una ciudad perdida. Fusiona la idea imperial alejandrina —la unión de Oriente y Occidente bajo un solo gobernante sagrado— con la escatología cristiana. La conquista de Jerusalén, en este imaginario, inaugurará una última edad de oro y acelerará la venida del Señor. Esta combinación de ambición territorial, expectativa salvífica y un mundo binario de luz y oscuridad sustenta lo que él llama el «espíritu de cruzada» de Europa. También ayuda a explicar por qué la expansión europea a partir del siglo XV no solo estuvo impulsada por motivos materiales, sino que también estuvo profundamente impregnada de contenido teológico y mítico.

Esto va de la mano con la autocomprensión medieval de Europa y su posición en el mundo, bellamente representada en el mapa de Ebstorfer de principios del siglo XIII. En él, se ve el mundo conocido dibujado con la cabeza de Jesucristo en la parte superior, sus dos manos a los lados y sus pies en la inferior. En el centro del mapa y de Jesús, se encuentra la ciudad de Jerusalén. Pero lo más importante, la cabeza de Jesús no está en el norte, sino en el este. El norte está a la derecha de Jesús y el sur (África) a su izquierda. Si bien hoy en día a menudo criticamos el eurocentrismo, cabe destacar que tales representaciones medievales no entendían a Europa como el centro del mundo, sino como un lugar bastante lamentable, "por debajo" de donde provenía la salvación. De esta cosmovisión nacieron las Cruzadas Europeas. La ambición de unirse con el mágico rey cristiano desde "arriba" en Oriente, para "asentir" en el mundo y luchar juntos hacia el centro: Jerusalén.

Desde esta perspectiva, la expansión marítima portuguesa por África estuvo orientada por la búsqueda del Preste Juan, a veces reimaginado como un monarca cristiano etíope. Los primeros conquistadores europeos, como Alfonso de Albuquerque, encarnan este milenarismo radical: el proyecto de desviar el Nilo, quebrantar el poder de los mamelucos, tomar La Meca y, finalmente, marchar por tierra hasta Jerusalén es una continuación directa del objetivo de las cruzadas por nuevos medios.

Por lo tanto, se puede argumentar convincentemente a favor de una continuidad sociopolítica desde las cruzadas medievales hasta la llamada Era de los Descubrimientos. Los viajes portugueses y españoles no fueron solo una empresa comercial o demográfica (como se suele considerar hoy en día), sino misiones encomendadas por el papado para «descubrir» o «descubrir-revelar» el mundo; el «descubrimiento» significa literalmente «quitar la cobertura» de la oscuridad proyectando la luz de Cristo. [1] Esto va de la mano con el milenarismo —una profunda creencia cristiana en la venida de un reinado de mil años de Cristo antes del Juicio Final—, para el cual la conquista de las Tierras Santas fue central. [2]

Este largo arco es importante para la interpretación que Ramos hace del sionismo moderno. Es el sionismo cristiano, no el sionismo judío, el fenómeno más antiguo y numéricamente mayor, algo que también explica el profesor Yakov Rabkin, de la Universidad de Montreal, en otra charla reciente.

Desde los siglos XVII y XVIII en Inglaterra, las corrientes milenaristas propusieron la “restauración” de los judíos en Palestina como parte de una expectativa más amplia del milenio. [3] Para la década de 1830, las ideas sionistas cristianas se habían consolidado en Gran Bretaña y posteriormente emigraron a Estados Unidos, donde ahora animan gran parte del apoyo evangélico al Estado de Israel. Ramos enfatiza que este sionismo cristiano precede al sionismo político judío “por más de un siglo” y que está estructuralmente ligado a escenarios apocalípticos como el Armagedón, no a la preocupación por la seguridad judía ni por la autodeterminación nacional.

Desde esta perspectiva, incluso el proyecto de Theodor Herzl parece un momento derivado de una tradición cristiana europea más extensa. No olvidemos que la primera estrategia de Herzl para mantener a salvo a la comunidad judía de Viena no fue fundar un estado judío, sino promover la conversión masiva de judíos al catolicismo. [4] El sionismo era, en las propias reflexiones de Herzl, una especie de plan B, aunque resultó más realista que la conversión de judíos. Esto simplemente subraya cuán profundamente europeo, y específicamente cristiano, es el campo conceptual del sionismo (algo que también Rabkin subraya constantemente). El sionismo como proyecto político surge de los debates europeos sobre la modernidad, el imperio y la escatología, antes de que fuera adoptado y reelaborado por actores judíos que se enfrentaban al antisemitismo y la violencia estatal.

¿Qué se añade, entonces, al enmarcar el sionismo como la continuación de las Cruzadas y no solo como colonialismo? Ramos no niega la dimensión colonial. El establecimiento y la expansión del Estado de Israel en Palestina implican asentamientos, despojo, poder asimétrico y jerarquías racializadas; en ese sentido, pertenece claramente a la historia de las prácticas coloniales europeas. Sin embargo, argumenta que el lenguaje del «colonialismo de asentamiento» es insuficiente, ya que prioriza los factores económicos y demográficos, mientras que invisibiliza parcialmente las estructuras civilizatorias y teológicas más profundas, especialmente el impacto de las concepciones europeas del universalismo, hoy a menudo expresadas en un discurso sobre «valores» como los derechos humanos, la democracia, la libertad, etc., que se ha aplicado repetidamente a lo largo de los siglos, aunque siempre de forma estrictamente limitada, excluyendo a quienes no se consideran parte del grupo de pertenencia.

En esta autocomprensión de Europa —y posteriormente de Occidente, incluyendo a Estados Unidos—, la parte ilustrada de la humanidad es portadora de luz, razón y salvación, frente a una jungla circundante de oscuridad y amenazas. Es la mentalidad que retrató Josep Borell, entonces Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores, hace unos años en su ahora infame Discurso del Jardín:

Sí, Europa es un jardín. Hemos construido un jardín. Todo funciona. Es la mejor combinación de libertad política, prosperidad económica y cohesión social que la humanidad ha podido construir (…). El resto del mundo (…) no es exactamente un jardín. La mayor parte del resto del mundo es una jungla, y la jungla podría invadir el jardín. Los jardineros deberían cuidarlo, pero no lo protegerán construyendo muros.

Y no se equivoquen, no se trata solo de la disparatada forma de plantear las cosas de Borell. La UE, en general, todavía se considera en gran medida en términos misioneros —hoy armada con agendas de desarrollo, derechos humanos, género e igualdad sexual— que se dirigen a los africanos con imperativo, instruyéndoles sobre lo que "deberían" hacer (algo que el profesor Peo Hansen, de la Universidad de Linksöping, elaboró a la perfección). Esta postura simplemente reproduce la postura de cruzada en forma secular. Presupone a Europa como un núcleo normativo, encargado de reformar una periferia desviada, incluso cuando los africanos ahora cuentan con múltiples socios externos y a menudo ignoran las prescripciones europeas.

Esta larga trayectoria histórica en la que debemos enmarcar las palabras de Borell ayuda a explicar tanto el profundo apego europeo y norteamericano a Israel como el recurso constante a la tradición judeocristiana como indicador de civilización. Es el significado mental e histórico que subyace a la denominación de Israel como «la única democracia en Oriente Medio». Dado que la democracia (en este sentido casi mítico) se entiende como el epítome de la civilización occidental, e Israel es parte central de ella, Occidente tiene la obligación de apoyar a Israel no por Israel, sino para consolidar definitivamente su dominio sobre las Tierras Santas.

Cuando las élites europeas defienden hoy las acciones de Israel en Palestina, a menudo ante la abrumadora evidencia de violencia masiva, no solo defienden a un aliado estratégico o un proyecto de colonización. Defienden, consciente o inconscientemente, un imaginario milenario en el que el control de Jerusalén es la cúspide simbólica de la identidad occidental y la historia de la salvación. Por esa razón, sugiere Ramos, los conflictos contemporáneos en Oriente Medio pueden interpretarse como iteraciones de una «Séptima» u «Octava» Cruzada, más que como un punto de partida completamente nuevo.

La afirmación central de Ramos, entonces, no es que las explicaciones materiales —la expansión capitalista, las presiones migratorias, la extracción de recursos— sean erróneas, sino que son incompletas si ignoran la larga transformación de las ideas. Las cruzadas, el milenarismo, el sionismo cristiano, las utopías de la Ilustración y el discurso de la «misión civilizadora» forman un campo continuo, aunque en evolución. El sionismo, desde esta perspectiva, es una cristalización específica de ese campo: una forma en que el proyecto de civilización europeo ha buscado instalar su centro sagrado y político en Jerusalén, a través de actores cristianos y judíos por igual, durante siglos.

Describir el sionismo únicamente como colonialismo es pasar por alto esta larga duración. Se corre el riesgo de tratar el presente como un episodio tardío de una historia del siglo XIX, en lugar de como un momento de una lucha milenaria por vincular el orden mundial, la salvación y la identidad europea a una sola ciudad. Tomar en serio ese horizonte más amplio es indispensable para que los europeos comprendan cómo se presenta su propia historia desde la perspectiva de quienes viven con las consecuencias: en Palestina, en África y en todo el mundo antiguamente colonizado.

[1] Para una discusión útil sobre el cambio de significado de esta palabra, ver Joaquim Barradas de Carvalho, A la Recherche de la Specificité de la Renaissance Portugaise (Fondation Calouste Gulbenkian, Centre Culturel Portugais: 1983).

[2] Sobre el milenarismo y la corte portuguesa, véase Sanjay Subrahmanyam, The Career and Legend of Vasco da Gama (Cambridge University Press: 1997).

[3] Véase, por ejemplo, Samuel Collet, Un tratado sobre la futura restauración de los judíos e israelitas a su propia tierra (J. Higmore: 1747).

[4] Herzl recuerda en sus diarios: «Aún puedo recordar dos concepciones diferentes de la cuestión y su solución que tuve en el transcurso de esos años. Hace unos dos años quería resolver la cuestión judía, al menos en Austria, con la ayuda de la Iglesia católica. Deseaba acceder al Papa (no sin antes asegurarme del apoyo de los dignatarios de la iglesia austriaca) y decirle: Ayúdanos contra los antisemitas e iniciaré un gran movimiento para la conversión libre y honorable de los judíos al cristianismo. Como es mi costumbre, había pensado en todo el plan hasta el último detalle. Podía verme tratando con el arzobispo de Viena; en mi imaginación me encontraba ante el Papa —ambos lamentaban mucho que no quisiera hacer más que seguir siendo parte de la última generación de judíos— y envié este eslogan de mezcla de razas por todo el mundo». En Raphael Patai (Ed.), The Compete Diaries of Theodor Herzl, Volumen 1, pág. 7 (Herzl Press: 1960).

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