Los casos de lesiones hepáticas misteriosas en niños se extienden ahora en Japón y China

Publié par Contra información sur 28 Avril 2022, 16:19pm

Japón ha notificado su primer caso probable de hepatitis aguda (daños en el hígado) en un niño, tras un recrudecimiento de los casos en Estados Unidos y Europa, principalmente en niños menores de 10 años.

En una reciente actualización de la epidemia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado que ha sido informada de 169 casos de daños hepáticos en niños de entre un mes y 16 años, con al menos una muerte. Actualmente se han detectado casos en el Reino Unido (114), España (13), Israel (12), Estados Unidos (9), Dinamarca (6), Irlanda (<5), Países Bajos (4), Italia (4), Noruega (2), Francia (2), Rumanía (1) y Bélgica (1). Al menos un niño murió tras un episodio de hepatitis grave, 10 en el Reino Unido necesitaron un trasplante de hígado y se notificó un caso en China.

Una causa probable de la inflamación del hígado está surgiendo, mientras las autoridades sanitarias de todo el mundo investigan.

"Las informaciones recogidas a través de nuestras investigaciones sugieren cada vez más que este aumento de la hepatitis súbita en los niños está relacionado con la infección por adenovirus", dijo en una actualización la Dra. Meera Chand, directora de infecciones clínicas y emergentes de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA). "Sin embargo, estamos investigando a fondo otras posibles causas".

Según la OMS, se han encontrado adenovirus en al menos 74 casos, 18 de los cuales han sido identificados como adenovirus F tipo 41, un tipo que no se había asociado previamente con lesiones hepáticas. En el Reino Unido, donde se han producido la mayoría de los casos hasta ahora, se encontró adenovirus en el 75% de los niños analizados. El 16% también dio positivo en la prueba del COVID-19, aunque la UKHSA señaló que el COVID-19 era prevalente en el momento del ingreso, de modo que esto no era inesperado.

Aunque el adenovirus, en particular el adenovirus F tipo 41, aparece como la causa probable de la inflamación del hígado, todavía no está claro por qué mecanismo. Este tipo de virus está asociado a la gastroenteritis en niños pequeños, según el profesor Will Irving, de la Universidad de Nottingham, que no participa en la investigación, pero nunca se ha relacionado con lesiones hepáticas observadas en niños sanos en los últimos meses.

"La relación con la infección por adenovirus sigue siendo tentadora: una posibilidad cierta, pero aún no probada", dijo el profesor Irving.

"Hay muy pocos informes de casos en la literatura mundial sobre la infección por adenovirus asociada a la hepatitis en niños (o adultos) inmunocompetentes. Si resulta que la infección por adenovirus es la causa de esta epidemia, será importante explicar por qué la historia natural de la infección por adenovirus cambió tan drásticamente en 2022."

Aunque el adenovirus 41 parece ser el probable culpable, la OMS subraya que se necesita más información sobre los casos -incluidos sus contactos cercanos- antes de poder sacar conclusiones. Una posibilidad es que la reducción del contacto entre los niños debido a las restricciones del COVID-19 haya desempeñado un papel en estos casos.

"Los adenovirus son virus que normalmente pueden causar resfriados en los adultos, pero también diarrea, dolor abdominal y vómitos en los niños. A veces, los síntomas pueden ser más graves y, en raras ocasiones, pueden provocar una inflamación del hígado. No es infrecuente tener adenovirus en primavera", dijo el profesor Simon Taylor-Robinson, hepatólogo del Imperial College de Londres.

"Dado su carácter estacional, es posible que durante los dos últimos años los niños hayan estado aislados de sus compañeros y, por tanto, no hayan contraído las habituales enfermedades víricas infantiles que refuerzan la inmunidad. Así, el contacto ahora con virus como el adenovirus puede explicar los síntomas más exagerados de algunos de estos niños previamente aislados."

El número de casos sigue siendo bajo, pero la UKHSA afirma que las personas que cuidan a los niños deben conocer los síntomas, por si acaso...

"Los padres y tutores deben estar atentos a los signos de hepatitis (incluida la ictericia) y ponerse en contacto con un profesional sanitario si están preocupados. Las medidas higiénicas normales, como lavarse bien las manos (incluyendo la supervisión de los niños) y una buena higiene respiratoria, ayudan a reducir la propagación de muchas infecciones comunes, entre ellas el adenovirus", dijo el Dr. Chand.

"Los niños que presenten síntomas de infección gastrointestinal, incluidos vómitos y diarrea, deben permanecer en casa y no volver a la escuela o a la guardería hasta 48 horas después de que los síntomas se hayan resuelto."

La agencia sanitaria también subrayó que, en contra de las especulaciones en Internet, todavía no se ha encontrado ninguna relación con la vacuna COVID-19.

"Al parecer, no hay relación con la vacuna contra el coronavirus (COVID-19)", dijo la UKHSA en la actualización. "No se sabe que ninguno de los casos actualmente confirmados en niños menores de 10 años en el Reino Unido haya sido vacunado".

iflscience