Los adultos jóvenes que gozan de buena salud en Nuevo Brunswick caen enfermos con síntomas debilitantes.
Decenas de jóvenes sin afecciones preexistentes están desarrollando síntomas de una nueva enfermedad mientras activistas y familias sospechan que el gobierno local la está encubriendo.
Un denunciante de la Red de Salud Vitalité en New Brunswick dijo el domingo a The Guardian que los síntomas incluyen alucinaciones, dificultad para pensar, movilidad limitada, insomnio y rápida pérdida de peso. Al parecer, el gobierno local ha tenido dificultades para descartar el creciente número de casos de Alzheimer y otras enfermedades neurológicas raras fuera de la tercera edad.
Aunque el número oficial de casos registrados desde que la misteriosa enfermedad fue reconocida públicamente por primera vez a principios de esta primavera no ha ascendido a 48, varias fuentes declararon a The Guardian que hasta 150 personas podrían haber contraído esta enfermedad de rápida evolución.
"Estoy realmente preocupado por estos casos porque parecen ir muy rápido", dijo la fuente al medio de comunicación, reconociendo que "les debemos algún tipo de explicación".
Uno de los elementos más preocupantes de la enfermedad es lo poco que se sabe sobre la transmisión.
Aún hay más jóvenes que necesitan ser evaluados, y varios han muerto.
En al menos nueve casos, los cuidadores y otras personas en estrecho contacto con los enfermos han desarrollados síntomas similares a los de la persona enferma, lo que sugiere que la enfermedad no sólo se propaga fácilmente entre personas no relacionadas, sino que puede haber factores ambientales implicados.
Algunos han comparado la enfermedad con la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, una enfermedad cerebral mortal causada por proteínas deformadas llamadas priones, aunque los exámenes aparentemente no han detectado ningún caso confirmado de ECJ.
La provincia se ha esforzado por mantener los casos en secreto: el grupo de casos no se hizo público hasta el año pasado, cuando se filtró un memorando a los medios de comunicación, y el gobierno ha insistido en que el "grupo" en sí mismo es simplemente el resultado de un "diagnóstico erróneo" de que agrupan enfermedades no relacionadas…
Las autoridades afirmaron en octubre que ocho casos mortales se debían a "patologías conocidas y no relacionadas", y no a una enfermedad compartida y desconocida. Según un informe epidemiológico publicado en octubre, se descarta cualquier exposición dietética, conductual o ambiental que pueda explicar el problema.
Sin embargo, otro científico de la salud pública que quiso permanecer en el anonimato sugirió que el gobierno estaba ocultando algo.
"El hecho de que tengamos una serie más joven de pacientes aquí va fuertemente en contra de lo que parece ser la posición preferida del gobierno de nuevo brunswick, que los casos de este grupo están agrupados por error. "
Tim Beatty, cuyo padre, Laurie, murió con síntomas similares para ser declarado a título póstumo como caso de Alzheimer, está intentando que los restos de su padre sean analizados en busca de neurotoxinas, incluida la β-metilamino-L-alanina (BMAA), presunto desencadenante de la enfermedad.
La economía local depende en gran medida de la pesca de langosta, y el producto químico puede encontrarse en altas concentraciones en la langosta, según un estudio citado por The Guardian.
Beatty y otras familias que han perdido a sus seres queridos a causa de la misteriosa enfermedad han especulado que la negativa del gobierno a reconocer la posible existencia del grupo de enfermedades en la región puede tener motivaciones políticas o económicas.
"Si un grupo de personas quisiera criar teóricos de la conspiración, entonces nuestro gobierno ha hecho un gran trabajo para promoverlo", dijo Beatty a The Guardian. "¿Están tratando de crear una narrativa para el público que esperan que la asimilemos y de la no nos alejaremos de ella? Simplemente lo entiendo."