Algunos lotes de bastoncillos nasales Covid-19 distribuidos al ejército estadounidense han sido contaminados con una bacteria mortal que provoca fascitis necrotizante.
Se trata de una enfermedad carnívora que destruye rápidamente el tejido bajo la piel y suele provocar la muerte a menos que se administren antibióticos por vía intravenosa antes de que comience la necrosis, dijo el capitán Jacob Downing, médico y experto en enfermedades infecciosas del Instituto de Investigación Médica del Ejército Walter Reed (WRAIR).
El 27 de diciembre, WRAIR ha recibido un informe señalando de que tres aviadores estacionados en la base de la Fuerza Aérea de Lackland, en San Antonio (Texas), presentaban síntomas de fascitis necrosante en las 72 horas siguientes a la toma de muestras nasales para el Covid-19. Dos de los aviadores, dijo el Dr. Downing a Real Raw News, ya estaban hospitalizados y en cuidados intensivos cuando el informe llegó a Walter Reed. Uno de ellos presentaba úlceras, ampollas y manchas negras en la cara, así como pus que rezumaba de las lesiones a ambos lados de la cavidad nasal.
"El paciente ha presentado los primeros síntomas de una infección por estafilococos el 21 de diciembre, tres días después de que le hicieran un test Covid-19. El personal médico de Lackland le administró antibióticos por vía oral, que resultaron ineficaces.
El día 24, había desarrollado una necrosis aguda y una sepsis que provocó deterioro orgánico. Fue ingresado en la UCI y tratado con un tratamiento agresivo de antibióticos intravenosos de amplio impacto. Ahora necesita un trasplante de riñón e injertos de piel porque los cirujanos de Lackland tuvieron que cortarle parte de la cara enferma", dijo el Dr. Downing.
Los síntomas de un segundo paciente eran extrañamente similares.
Él también entró en el síndrome de shock tóxico estreptocócico unos días después de hacerse un hisopado nasal. Afortunadamente, recibió tratamiento intravenoso antes de que sus órganos empezaran a fallar y su pronóstico de supervivencia es excelente, a pesar de la deformación permanente, dijo el Dr. Downing.
El tercer paciente no tuvo tanta suerte. Murió en la mesa de operaciones mientras los cirujanos luchaban desesperadamente por evitar que su hígado, riñones y pulmones se colapsaran sistemáticamente. Durante doce horas, el personal médico intentó salvarle la vida, pero fue en vano. El daño, dijo el Dr. Downing tras revisar los informes médicos de Lackland, era tan extenso y generalizado en todo el cuerpo del paciente que nunca tuvo más de un 5% de posibilidades de sobrevivir a la infección que asoló su cuerpo.
"Había una correlación directa entre el hecho de que los pacientes enfermaran y los hisopos nasales", dijo el Dr. Downing. "Fue en ese momento cuando pedimos a Lackland que dejara de hacer los hisopos nasales y nos enviara los que quedaban sin usar. Cuando los recibimos, lo que encontramos fue alarmante"
El test de diagnóstico con hisopo nasal Covid-19 (que no es un test rápido) es similar a la forma en que se han utilizado los hisopos de garganta durante décadas para detectar los estreptococos. Una muestra tomada de la nariz se coloca en una placa especial (cultivo) que permite que las bacterias crezcan en el laboratorio. El tipo específico de infección se determina mediante pruebas químicas. Si la bacteria no crece, el cultivo es negativo para Covid y la persona no tiene Covid-19. Sin embargo, si las bacterias crecen, se considera que el paciente es Covid positivo. El ejército recibe sus hisopos Covid en paquetes sellados con la etiqueta "Sólo para pruebas Covid-19".
"Lackland nos envió 5.000 hisopos sellados. Cada una de ellos se analizó en el laboratorio, y de los 5.000 descubrimos que 250 contenían restos de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, una bacteria virulenta que es resistente a la mayoría de los antibióticos actuales.
Dado que las bacterias no pueden crecer en un entorno libre de oxígeno, probamos el propio envase. Los 250 paquetes contenían perforaciones microscópicas que dejaban entrar suficiente oxígeno para permitir el crecimiento", dijo el Dr. Downing.
"Esto parece ser deliberado, y estamos tratando de averiguar por quién", añadió para concluir.