Extractos de un artículo de Omar S. Hague, Julian De Freitas, Ivana Viani, Bradley Niederschulte y Harold J. Bursztajn, <¿Por qué tantos médicos alemanes se unieron pronto al Partido nazi?", publicado en el International Journal of Law and Psychiatry, Vol. 35, números 5-6 (septiembre-diciembre, 2012), pp. 473- 479.
Durante la República de Weimar, a mediados del siglo XX, más de la mitad de los médicos alemanes se afiliaron al partido nazi desde el principio, superando en número a los afiliados al partido de todas las demás profesiones. Desde el principio, la Sociedad Médica Alemana desempeñó el papel más decisivo en el programa médico nazi, empezando por la marginación de los médicos judíos, pasando por la "experimentación" forzada, la "eutanasia" y la esterilización forzadas, culminando con el genocidio mediante la medicalización del asesinato en masa de judíos y otras personas caricaturizadas y demonizadas por la ideología nazi. Teniendo en cuenta el juramento médico de "no hacer daño", muchos análisis éticos de la posguerra han tratado de dar sentido a estas atrocidades aparentemente paradójicas: ¿por qué los médicos hicieron esto? Sin embargo, pocos han intentado explicar el abrazo voluntario del nazismo por parte de una proporción tan abrumadora de la sociedad médica alemana..
Este artículo aporta información sobre esta paradoja al explorar algunas de las principales vulnerabilidades, motivos y racionalizaciones que pueden haber predispuesto a los médicos alemanes a la afiliación nazi: vulnerabilidades profesionales entre los médicos en general (valorar la conformidad y la obediencia a la autoridad, valorar la prevención de la contaminación y la lucha contra la mortalidad, y poseer un interés fundamental en el conocimiento y la investigación biomédica), los factores y motivos económicos (relacionados con la inseguridad económica de los médicos y los incentivos para la promoción económica), y las racionalizaciones ideológicas e históricas nazis (creencias sobre el darwinismo social, la eugenesia y el organismo social como algo sagrado).
De particular importancia para la investigación y la educación futuras es la forma en que la persecución de los colegas médicos judíos se racionalizó en nombre de la propia ética médica. Considerar adecuadamente las fuerzas que alimentaron la "Medicina Nazi" es de gran importancia, ya que puede poner de manifiesto las condiciones y motivaciones que hacen que los médicos sean susceptibles de cometer errores en la aplicación de la medicina, y guiarnos hacia la prevención de futuros abusos.